太史公紀三十世家，曹雪芹只紀一世家，但雪芹紀一世家，能包括千萬世家。因為地球上的千萬家族的命運都囊括在其中，普天之下的千萬家族的命運就是很難逃脫千古魔咒“財富之澤，三世而衰，五世而斬。”就像民諺里唱的那樣：一代苦二代富，三代吃花酒，四代穿破褲，五代宿街頭。《紅樓夢》以家庭生活為題材描述了百年望族賈府五世而斬的精細歷史，書中賈府自“水”字輩至“草”字輩恰好五世。而且作者曹雪芹曾經生活在一個名望家族中，并親眼目睹了興衰榮辱迅速更替的巨變。

    《紅樓夢》的賈府很大程度上是作者以自己的家族為參照物來描寫的。據紅學家考證，曹家從其高祖曹振彥開始，經曾祖曹璽、祖父曹寅、父輩曹顒、曹頫，到曹雪芹正好是五代。《紅樓夢》揭示了家族傳承的“三世而衰，五世而斬”的危機根因，黃德華認為，也許這就是毛主席把《紅樓夢》列為中國的“第五大發明”的依據，也許這就是毛主席曾經多次要人民公仆看《紅樓夢》的內在原因所在。

    五世而斬描述的就是“創業、守成、揮霍、敗落、滅亡”的過程。第一代創業，成為另一派系或者家族的先祖。如沙聚成塔，集腋成裘，他們把家業像蛋糕一樣越做越大。然后按部就班地經歷守成、揮霍、敗落、滅亡的過程，循環不已。第二代是守成，老爸撒手歸西，兒子的主要任務就是琢磨怎么才能把這個家一直維持下去。他是跟著老頭子一起打天下過來的，知道創業艱辛，所以一般會謹言慎行，兢兢業業，不勞天上祖宗過多操心。到第三代，生下來就含著金湯匙，吃也吃好的，住也住好的，打天下的銳氣鐵定沒有，守成的謹慎，他也覺得沒必要，開始胡作非為，欺男霸女他也干，斗雞跑馬他也干，反正這么多家產，怎么也折騰不完。結果，他給底下的兒孫做下了“好”榜樣，于是，到了第四代和第五代，敗家子兒就越出越多，直到把整個家業掏空吃凈，露宿街頭。這個規律在古今中外，運行了幾千年，鮮有被特例打破。

    每個創業者都會吸收前代的歷史教訓，來讓自己做的更好、更完善，努力防止前蹈覆轍，但是每一個人都未能夠如愿。事物還是這樣，有發生、發展、高潮、然后尾聲，像一部戲劇的編排一樣。

    黃德華認為《紅樓夢》中的賈家也符合五世而斬的鐵規則。從文本中看，賈府自“水”字輩到“草”字輩正好五世。

    具體來講，第一代：寧榮二公（賈演賈源）馬上“得天下”，建立了賈府的基業。他們的下一代,即第二代賈代善和賈代化,雄風猶存，尚可守成,代善就是賈母的老公，賈母在二代以后的家族成員中，是家族的最高權威，她把心思全放在享樂上面，經常要后輩們圍繞在身邊表示孝順，要親戚故舊們陪著談天解悶，又愛吃喝，愛打牌，愛看戲，愛講排場擺闊氣。賈府里面的所有人物都得圍繞她轉，討好她的便會得到好處，得罪她的人可能要吃不了兜著走。黃德華認為，二代的賈母作為榮國府的實際領導人，對于賈家傳承的衰退負有不可推卸的責任。

    因此，到了第三代，即“文”字輩，已經退化為昏聵無能的一輩：賈赦又貪又酷又不要臉；賈政雖然看著挺謹慎，可是從薛蟠搶香菱他不聞不問這件事看，他就是一個特大號的"假正經"。除了會喝喝茶，下下棋，沒有別的本事，他保守頑固而又庸碌無能，根本無力制止子弟們的墮落，只能擺出一副道貌岸然的架子，發出幾聲無可奈何的嘆息。賈敬就是個老道，天天燒香煉丹地瞎胡鬧。所以賈家從這一代已經在走下坡路了。

　至于第四代，即“玉”字輩的賈寶玉、賈珍、賈璉、賈環，除了寶玉，賈珍、賈璉、賈環這三個都是心術不正。就是寶玉也是個沒用的貨，就愛作作詩，填填詞，和姐姐妹妹們一塊兒傻高興。所以到這一代，賈府就剩一口氣兒了。到第五代，賈家就徹底斷氣了。“草”字輩的賈蓉頂著個"大家子公子"的帽子，跟他爹一塊兒玩人家的大閨女。賈蓉等則墮落為一群聚賭膘娼，淫縱放蕩之徒。“漫言不肖皆榮出，造釁開端實在寧”，榮寧二公創下的基業終于毀在了后代兒孫之手。賈蘭倒是個好苗子，可惜大廈將傾，獨木難支。如果按照小說第五回中作者對賈府命運的暗示，賈府最后的結局是“落了片白茫茫大地真干凈”，下場是非常悲慘的。

   《紅樓夢》中的“水代文玉草，一代不如一代”的故事正應了“五世而斬”的宿命理論。黃德華認為家族企業的傳承中，第三代是關鍵，《紅樓夢》的賈母雖是二代，但是她的專橫、短視與享樂是賈府三代、四代而衰，五代而絕的關鍵原因。黃德華認為，賈母對于家族接班人的管理與培養缺乏戰略眼光，兒孫們的不求上進，她不但不管，反而阻止賈政管教賈寶玉讀書考科舉。賈府是繼續按照襲爵的方式發展，還是走科舉的道路？這是關系到賈府家族能否破“三世而衰，五世而斬”的戰略性選擇，很顯然，賈母選擇的是襲爵的道路。所以她反對賈政逼寶玉念書，念書的目的是從科舉進身，正兒八經當官。她認為賈寶玉身子弱，多病，都是他賈政逼賈寶玉念書逼出來的。其次，她縱容賈寶玉混在女兒堆里風花雪月。最后，賈寶玉厭惡功名利祿的思想，她卻持無所謂的態度。

    那個時代能夠維護大家族繼續繁榮的方式，無非就是兩種，文功武略。賈府的祖上是從軍功起家的，但是到了賈寶玉這代，雖然襲的爵位仍然是什么將軍，但是真正要上前線帶兵打仗立下軍功，恐怕不是賈寶玉所能做到的。賈府家族要繼續繁榮，只能讓后代選擇第二條道路，參加考科舉做官，但這條路卻被賈母堵死了。由于賈母的溺愛和庇護，賈寶玉成天在脂粉堆里廝混，結果成為"富貴不知家業，貧窮難耐凄涼；可憐辜負好時光，于國于家無望"的人物，無法繼承賈氏衣缽。一臉和善的董事長賈母安于滿足現狀、放松了對繼任者的管束和教育，因此，黃德華認為，屬于二代的賈母是賈府衰退的最大禍首。

   《紅樓夢》問世以來，伴隨著“誰解其中味”的對知音的尋覓和呼喚，引起了三百年來人們對他的探索和應答。而且這種探索和應答應讀者的眼光不同而不同，是一部仁者見仁智者見智的經典之作。黃德華認為《紅樓夢》是一部頂好的家族企業傳承的小說，《紅樓夢》之所以令人萬般折騰，最根本原因就是揭示了賈府的接班人危機。家族企業要想基業長青，就要看《紅樓夢》，因為它揭示了千年魔咒“三世而衰，五世而斬”的根因。這個根因就是后繼無賢能之人，而后繼無賢能之人的根因是家族的最高管理者犯了五大錯誤：不重視接班人的培養與管理、缺失家族遠景經營的規劃、對家族的發展選擇了錯誤的戰略、守業而不是永續創業和缺失善德載福的信仰。正因為如此，創業者之后，就只能是敗家者了。這就是《紅樓夢》給予我們的教訓。