隨著韓國造船業陷入蕭條，韓國船企和日本船企的手持訂單量差距越來越小。韓國業內人士預計，如果韓國造船業的困境持續下去，在未來幾個月內，日本船企手持訂單量可能會反超韓國，成為全球第二大造船國。

韓國造船業在2000年1月擊敗日本，躍升為全球第一。之后，日韓兩國手持訂單量差距不斷加大，之后中國船企手持訂單量也超越了日本。在2008年全球金融危機之后，中日韓三國手持訂單量均有不同程度的減少，中國船企手持訂單量最終超過了韓國和日本。

克拉克森最新數據顯示，截止12月初，韓國船企和日本船企的手持訂單量分別為2046萬CGT、2006萬CGT。如果韓國船企新船訂單量枯竭的狀況持續，日本船企手持訂單量可能會超過韓國。

據分析，造成日韓兩國手持訂單量差距縮小的一部分原因在于韓國船企一直在建造更大尺寸的船舶。雖然雙方手持訂單量差距只有40萬CGT，但按艘數計算，韓國船企手持訂單量共計483艘，而日本船企手持訂單量共計833艘。另外，日本船企手持訂單中占比最大的是散貨船，而韓國船企手持訂單中最多的則是盈利能力更高、技術要求也更高的集裝箱船。

據韓媒報道，由于全球船市不景氣導致對船舶的需求下降，韓國造船業在過去幾年已經遭受了數十億韓元的虧損。

2015年，韓國三大船企——大宇造船海洋、現代重工和三星重工的虧損已經創記錄，從目前業績看2016年也不會明顯好轉。與此同時，韓國專家指出，明年韓國造船業的困境可能會進一步惡化。根據國際海事組織(IMO)的規定，從2020年起，每艘在國際航線運行的船舶都必須滿足0.5%的硫排放限制規則。作為對這一新規的相應，航運公司正在避免訂造新船，而這一情況可能將會持續到明年。如果情況真的如此，韓國造船業力圖重新崛起成為全球造船業霸主的目標將很難實現。