鋼絲繩的類型、結構、原料和生產工藝取決于用途。一般鋼絲繩用直徑 0.1～6.0mm 圓斷面的碳素鋼絲。捻制密封和半密封鋼絲繩時，采用 Z形和其他異型鋼絲。鋼絲繩的類型按用途分：有懸吊橋梁用繩和礦用鋼絲繩、架空索道用承載繩、傳動裝置用牽引繩、電梯用繩、捆扎和拖編貨物用系扎繩等。鋼絲繩的品種不斷增多，結構日益復雜，除采用各種涂層鋼絲外，還使用不銹鋼絲和雙金屬鋼絲。為確保鋼絲繩使用的安全性和可靠性,要求鋼絲繩有足夠的強度,良好的撓性、捻制的密實性、抗壓性、耐磨性、耐腐蝕性和抗疲勞強度等，其中強度最為重要。