再過幾天，中聯重科將迎來自己18歲生日，如同一個風華正茂的青年，中聯重科以自己的成長展示著旺盛的活力，帶給人們一個又一個驚喜————18年間，由一家研究院轉制而成的小公司，“聚變”為年產值337億元的行業巨頭；在日前發布的“中國企業500強”中，中聯重科排名由去年的236位上升到了191位，在全國工程機械行業中利潤排名第一，企業年均增長速度達到60%。
　　“不同的企業在不同的發展階段對自主創新的路徑會有不同的選擇。中聯重科走的是一條‘科技產業化、產業科技化、企業國際化’的道路。我們承載的使命，不僅在于把技術轉化成了現實的生產力，做大一個企業，更重要的是把一個國家級的研究院帶入市場，引領行業技術進步。”中聯重科董事長詹純新說。　

“科技產業化”
　　新技術的產生并不等于新產業的形成，真正決定自主創新價值和產業競爭力的，是科技成果轉化的數量、質量和速度。
　　說起中聯重科，就必須從它的母體———長沙建設機械研究院（簡稱“建機院”）談起。成立于1956年的建機院，是國內唯一從事建設機械研究開發和行業技術歸口的綜合型科研院所，作為工程機械行業科研開發的“國家隊”，建機院一直接受著國家在資金、人才、政策等方面的持續投入，先后為全國80％以上的工程機械企業提供了相關技術。
　　進入上世紀80年代，原有的體制已不適應市場經濟要求。1985年，中央決定進行科技體制改革，建機院被列為首批轉制科研院所之一。轉制首先帶來的是“事業費”削減，“斷奶”后的院屬各研究所、研究室作為承包單位，只好“找米下鍋”，靠有償轉讓科技成果生存發展。
　　這種與市場對接的方式雖然比原來更能激發研究單位與市場結合的主動性，但由于還只是淺層次的結合，因而很快顯現出弊端：研究院整體研究實力和集成攻關協作度下降，科研沒有后勁，成果轉讓實際上就成了賣圖紙，而且價格越來越低。幾年下來，20多個承包單位全都處于半死不活的狀態。
　　守著雄厚科研基礎，卻只能艱難度日，全院陷入了“捧著金碗討飯吃”的困境。 如何真正破解體制機制迷局，讓科技釋放出其作為“第一生產力”的能量，體現出應有的價值？大家苦苦尋找著出路。這時，一些得到建機院輸出圖紙的企業迅速崛起，而作為創新的源頭，建機院自己卻只獲得了微薄的設計轉讓費。
　　“我們必須將科研成果轉化成產業，實現以產業養科技、以科技促產業的良性循環，才有出路。”1992年，時任副院長的詹純新說服了另外7人，借款50萬元，成立了中聯重科的雛形———中聯建設機械產業公司，邁出了“科技產業化”艱難的第一步。
　　公司成立了，但路該怎么走、能走多長，誰也說不清。為了激勵大家，詹純新為大家描繪了美好的愿景，“公司發展好了，咱們每個人的收入都會大大增加，到那時，來客人不用在家里做飯，可以到銀盆嶺（建機院附近的大排檔）請客。”對于這種“奢侈”的生活，大家覺得難以置信。
　　昔日科研方面的專家，經營起公司卻顯得有點“小兒科”。市場部副部長劉小平笑著講述起創業之初的經歷：辦企業就要搞營銷，但對于如何營銷，大家誰也沒經驗，于是張貼了廣告，招聘了業務員，并發動業務員騎著自行車，在長沙的大街上找客戶，方法很簡單———找“大坑”，哪里挖開了大坑就說明要施工，施工就會用到工程機械，就有可能成為自己的客戶。
　　中聯就是這樣邁著蹣跚的腳步走向了市場。