中泰貿(mào)易、投資和經(jīng)濟合作聯(lián)合委員會第五次會議12月9日在北京舉行，兩國簽署了包括鐵路合作諒解備忘錄在內(nèi)的數(shù)份合作文件。14日，泰國交通部長阿空·丁披他耶拜實接受記者專訪，詳細談及泰中鐵路合作項目的進展、現(xiàn)狀及前景。

阿空部長表示，根據(jù)兩國最新的備忘錄，泰中鐵路曼谷-呵叻段計劃于明年初開工建設、大約三年內(nèi)完工，而整條線路即曼谷-廊開線將在未來五年內(nèi)實施建設。按照協(xié)議，泰中雙方將合作建設曼谷-廊開標準軌鐵路，分為兩期工程：預計明年初將曼谷-呵叻段作為泰中鐵路合作整個項目的第一階段先行啟動，之后再進入第二階段呵叻-廊開線路的合作。

阿空說，長約250公里的曼谷-呵叻段，目前還處于設計圖紙階段。預計最快在2017年進入投標階段并進而簽訂合同。擬簽署的合同將涵蓋三大部分：設計詳情、項目管理及系統(tǒng)性工程安排(包括信號、機車、技術等內(nèi)容)。合同簽訂之后，就可以開工建設了。

據(jù)此間媒體報道，曼谷-呵叻段將分為四個線路來修建，而首段線路為3.5公里。對此，阿空說，泰方已經(jīng)收到了中方提交的首段3.5公里的設計方案，并準備呈交內(nèi)閣審批。至于為何選擇“3.5公里”這樣一個長度，阿空說，就是為了盡快開工建設，而這段3.5公里的路線是最簡單可行的。具體而言，先是3.5公里，再循序漸進修建之后的三段分別約11公里、110公里及130公里。預計明年開始建設3.5公里，剩余部分的鐵路設計將在開工后的6個月內(nèi)完成。整體的規(guī)劃是，曼谷-呵叻段的工期將為3年，曼谷-廊開線的整個工期將為5年。