據海關統計，今年一季度，中國鋼材出口1514.8萬噸，同比下降26.4%。“按照現有情況分析，今年中國鋼材出口(含間接出口)前景不容樂觀。”經濟研究中心首席分析師陳克新如是表示。

今年以來，美國特朗普政府劍指中國制造業升級目標，對中國商品出口實施歧視政策，對中國商品出口造成一定影響。陳克新認為，特朗普政府此前出臺提高關稅措施，加之新的打壓措施可能出臺，對中國鋼鐵等產品出口的沖擊將逐步顯現，之前企業搶在高關稅生效前突擊出口一定程度上掩蓋了出口的嚴峻形勢。

冶金工業經濟發展研究中心的鄭玉春表示，盡管中國鋼鐵對美國的出口量較少，但其間接影響不容忽視。部分國家可能減少從中國的進口，其他鋼材出口大國將原來出口美國的鋼材轉向其他地區，加大與中國鋼材出口的競爭。同時，部分國家或地區為防止前述鋼材出口轉向可能效仿美國實施保護措施。

有跡象表明，特朗普政府正以對美鋼鐵出口關稅豁免為誘餌，拼湊抑制中國鋼鐵出口的“統一戰線”。在其誘惑下，不僅歐盟躍躍欲試，甚至連臺灣也對大陸揮舞“雙反”大棒。高關稅對中國鋼材出口的消極影響將在下半年進一步顯現，中國鋼材出口壓力有增無減。

雖然現階段的中美貿易摩擦也可能會以談判解決，但在美國及西方國家對中國崛起，即便是和平崛起，亦充滿戒心的情況下，今后中國鋼材出口，尤其是以機電產品、高新技術產品出口所帶動的鋼材間接出口，會受到一定程度的抑制。

今年中國面臨的出口壓力，除貿易摩擦加劇外，還有人民幣升值的影響。今年以來，人民幣升值幅度已接近3%，加上去年累積的升值幅度，推高了中國鋼鐵等商品的出口成本。

而中國貨物出口，尤其是機電產品出口受阻，將會拖累國內制造業的鋼鐵需求。其對鋼鐵總需求的連鎖沖擊，將大于海關統計數據所呈現的力度。

當然，2018年中國鋼材外部需求亦存在一些利多因素。全球經濟增速將創下7年來新高。國際貨幣基金組織最新報告預測，今明兩年全球經濟增速將保持在3.9%，今年全球貿易總量將提高至5.1%，比2016年2.3%的增幅高出1倍多，比2017年4.9%的增幅提高0.2個百分點。這還是在考慮了貿易保護主義抬頭情況下的增長，否則增速還會更高。

全球經濟增速創新高無疑會推高鋼材市場需求。世界鋼鐵協會4月17日發布的最新短期鋼材需求預測指出，2018年全球鋼鐵需求將達16.161億噸，比2017年增長1.8%。到2019年，全球鋼鐵需求將增長0.7%，達16.267億噸。其中，除中國外的全球鋼鐵需求量在2018年將達8.79億噸，同比增長3.4%;在2019年達9.05億噸，同比增長2.9%。“需要指出的是，近年來世界鋼鐵協會總是低估中國鋼材需求水平，而且低估明顯，甚至將較大幅度增長誤判為下降，由此低估了全球鋼材需求增長水平。”陳克新介紹說，世界鋼鐵協會曾預計2017年中國鋼鐵需求在2017年為零增長，并將自2018年下降2%。實際上，2017年中國粗鋼表觀消費量增幅超過8%，而今年一季度中國粗鋼表觀消費量增幅達9%。除非今后的“美國式貿易戰”破壞全球經濟增長態勢引發世界經濟出現衰退，否則綜合考慮這一因素，今明兩年的全球鋼材需求增速或高于3%。全球經濟與世界鋼材需求的復蘇與增長態勢可以緩解貿易保護主義對中國鋼材出口的壓力。

此外，前段時間國內鋼材價格高企，鋼鐵企業出口積極性下降，隨著近來國內鋼材采購價格的較大幅度跌落，鋼材出口有利可圖，這也會一定程度對沖貿易摩擦加劇的消極影響。

盡管如此，陳克新仍認為，2018年中國鋼材出口的總體形勢不容樂觀，難以實現出口量的回升。鄭玉春則表示，今年鋼鐵市場價格將有所回歸，但波動性增強。行業效益將受價格影響有所回落，但總體仍將處于較高水平。