《聯合早報》1月5日報道：新加坡交通部長王乙康昨天（1月4日）在國會答復工人黨盛港集選區議員蔡慶威的提問時，透露新馬兩國協商破裂，無法就高鐵計劃達成共識的主要分歧。

新加坡和馬來西亞政府在今年元旦發表聯合聲明，正式宣布取消一再展延的新隆高鐵計劃。聲明當時并沒注明兩國無法達成共識的具體原因。

王乙康昨天指出，新加坡已本著善意，分別在2018年9月和2020年5月，兩次同意馬來西亞政府的展延要求，把新隆高鐵計劃推遲至2020年12月31日，但新加坡無法同意馬來西亞提出的一個特別重大的改變，那就是取消成立高鐵資產管理公司（AssetsCo）的安排。

根據規劃，高鐵資產管理公司的責任，包括負責新隆高鐵列車及鐵路設備的設計、建造、融資和維修等工作。新馬兩國分別設立的高鐵公司原先在2017年底為資產管理者進行招標，招標工作隔年9月因高鐵項目延期而取消。

王乙康解釋，新隆高鐵是一項采用單一列車系統的高鐵服務，不僅提供往返新隆的跨境直達服務，也為馬來西亞境內提供載客服務。由于新馬兩國都沒有運營高鐵的專業知識和經驗，雙方同意通過公開、透明的國際招標，委任一家最優秀的業者擔任資產管理公司，以確保跨境高鐵服務能得到優先照顧。高鐵資產管理公司須同時向兩國政府負責。

王乙康說：“對新加坡來說，資產管理公司是高鐵項目的核心，有資產管理公司才能確保兩國利益都得到保障，并有助于減少兩國未來數十年運營高鐵項目的漫長過程中，出現分歧和糾紛的可能性。因此，新加坡告知馬來西亞，剔除資產管理公司是在根本上背離高鐵協定，我方不能接受。馬方于是決定讓高鐵協定終止。”

王乙康答復拉丁馬士區議員楊益財的提問時也提到，馬來西亞也提議將高鐵與吉隆坡機場快鐵銜接起來。但王乙康說，快鐵的車速只有高鐵一半，列車系統與高鐵也不同，兩者要結合得先解決許多技術問題，“然而，我們最關注的還是取消資產管理公司的問題。”

新加坡愿討論有關高鐵計劃新建議

至于馬來西亞為何執意撤掉資產管理公司，王乙康答復工人黨后港區議員陳立峰的詢問時說，他無法代表馬來西亞政府回答這個問題。

雖然新隆高鐵胎死腹中，王乙康指出，新加坡仍愿意本著誠意，與馬方討論任何有關高鐵計劃的新建議。但他強調，馬來西亞須先遵照雙邊協定完成所有賠償事宜后，雙方才能從新開始討論新的高鐵計劃。

基于新隆高鐵雙邊協定的保密原則，新加坡不便公布馬來西亞應賠償的具體金額，但王乙康說，新加坡至今已為高鐵計劃投入約2億7000萬新元。這筆支出涵蓋咨詢費、基礎設施的設計費及人力成本等白白耗費的開支，但不包括征地費用，因為政府日后仍可回收這筆費用。

馬來西亞2018年第一次要求展延高鐵計劃，并已賠償1500萬新元的延期費。