近20年世界工程起重機行業發生了很大變化。RT(越野輪胎起重機)和AT(全地面起重機)產品的迅速發展，打破了原有產品與市場格局，在經濟發展及市場激烈競爭沖擊下，導致世界工程起重機市場進一步趨向一體化。目前世界工程起重機年銷售額已達75億美元左右。主要生產國為美國、日本、德國、法國、意大利等，世界頂級公司有10多家，主要集中在北美、日本（亞洲）和歐洲。

　　美國既是工程起重機的主要生產國，又是最大的世界市場之一。但由于日本、德國起重機工業的迅速發展及RT和AT產品的興起，美國廠商曾在20世紀60～70年代世界市場中占有的主導地位正逐步受到削弱，從而形成美國、日本和德國三足鼎立之勢。近幾年美國經濟回升，市場活躍，外國廠商紛紛參與競爭。美國制造商的實力也有所增強，特雷克斯起重機公司的崛起即是例證。特雷克斯起重機公司前身是美國科林起重機廠。1995年以來，其通過一系列的兼并活動，已發展成為世界頂級公司之一。

　　日本從20世紀70年代起成為工程起重機生產大國，產品質量和數量提高很快，已出口到歐美市場，年總產量居世界第一。自1992年以來，由于受日元升值、國內基建投資下降和亞洲金融危機影響，年產量呈下降趨勢。目前日本市場年需求量為3000臺左右。

　　歐洲是潛力很大的市場，歐洲各工業國既是工程起重機的出口國，也是重要的進口國。德國是最大的歐洲市場，其次為英國、法國、意大利等國。在德國AT產品市場份額中，利勃海爾占53%，格魯夫占16%，德馬泰克占14%，多田野和特雷克斯各占10%和5%左右。

　　國外工程起重機行業的聯合風潮
　　起重機制造業中的聯合之風與汽車業很相似，在汽車行業中，通用汽車、福特、雷諾、寶馬、梅賽德斯、大眾等大公司都走上了聯合之路，這兩個行業的世界市場已日趨一體化。欲在成熟的世界市場獲取市場份額并保持增長，捷徑是購買競爭對手，其長期目標是爭奪世界市場的支配地位。在起重機行業，某種意義上，打入世界市場即意味著進入北美、日本（亞洲）和歐洲三大市場。

　　世界頂級公司都對世界市場具有強大影響力，但迄今還沒有一家公司在上述三大市場取得主導地位。有4家公司已在兩大市場建立了根據地：格魯夫和特雷克斯在北美與歐洲；多田野在亞洲和歐洲；住友建機在亞洲及北美。

　　格魯夫、特雷克斯和多田野公司是通過收購競爭對手進入歐洲市場的。格魯夫先是在1984年吞并了英國柯爾斯，而后在1995年購入德國克虜伯。特雷克斯公司于1995年兼并了法國PPM和意大利Bendini公司之后，近幾年又收購了其他一些歐美公司。多田野在1990年吞并了德國法恩公司。住友公司在1986年收購了美國林克•貝爾特公司。

　　利勃海爾和德馬泰克公司都向美洲和亞洲出口起重機，加藤公司也將產品出售到歐洲。但起重機生產本地化要比依賴當地代理商創造更多機會，多田野和加藤這兩家公司產品相似，汽車起重機底盤也相同，但多田野海外投資多于加藤公司，因而在增加出口、改善國內市場萎縮帶來的困境方面處于更有利的位置。

　　多數廠商在爭奪上述市場的同時，還努力擴大產品系列。格魯夫公司的汽車起重機和RT產品具有競爭優勢，購買克虜伯公司后，在AT產品方面也頗具實力，該公司還準備生產履帶式起重機。馬尼突沃克公司已在履帶式起重機行業居支配地位，但也希望在其他起重機產品領域取得相同影響力。

　　以往起重機廠商的某些合作，大多集中于營銷協定或許可證貿易協定。許可證貿易要比全面并購方式開展早，風險也小，在行業中已有先例。但按許可證協定進行制造,往往在期滿后因產權爭議而告終。特雷克斯與日本IHI公司有歷史聯系，至今特雷克斯還提供涂裝AmericanCrane公司產品標志的IHI履帶式起重機。有人會將特雷克斯與IHI的合作看作許可證貿易行得通的例證。但此類協定難以持久，其結果無非是特雷克斯要求加強對IHI公司的控制，或者謀求獨立生產履帶式起重機。IHI目前尚未建立北美市場份額，僅起分承包商作用。英國格魯夫公司從1999年開始銷售神鋼履帶式起重機和城市型起重機。多田野和日立建機公司在1978年簽訂的相互提供產品、擴展雙方產品系列的合作協議，收效不大。在國內市場萎縮情況下，日立建機于1999年2月宣布，將再次考慮擴大流動式起重機生產與銷售領域與多田野的合作。而多田野公司則希望能擁有一家美國制造基地，但目前時機尚未成熟。